(1) Jednou ze základních podmínek úspěšné ochrany před povodněmi je dobře organizovaná a řádně vykonávaná návěstní, předpovědní a varovná služba, jejímž úkolem je pozorovat soustavně stav vodních toků, podávat a zprostředkovávat zprávy o stavu vody a varovat před hrozícím nebezpečím povodně.

(2) Návěstní, předpovědní a varovná služba je soustředěna u Hydrometeorologického ústavu. Pro povodí řeky Labe a Nisy organizuje a řídí tuto službu Hydrometeorologický ústav v Praze, pro povodí řeky Moravy Hydrometeorologický ústav svým odborem hydrologie v Brně a pro povodí řeky Odry Hydrometeorologický ústav svým odborem hydrologie v Ostravě. Na Slovensku organizuje a řídí návěstní, předpovědní a varovnou službu Hydrometeorologický ústav — pobočka v Bratislavě. Provádění návěstní, předpovědní a varovné služby upravují zvláštní předpisy.