1. Ringelmannovu stupnici tvoří pět čtvercových polí (stupňů). V každém poli je na bílém podkladě pravoúhlá síť černých čar o takové tloušťce a hustotě sítě, že pole odpovídá určitému procentu černé barvy na bílém podkladě. Rozlišuje se stupeň 0 a pět Ringelmannových stupňů:

a) stupeň 0 tvoří čistě bílé pole s definovanou odrazivostí světla 80 % (optické vlastnosti papíru, na němž je stupnice tištěna),

b) stupeň 1 odpovídající 20 % černé barvy na bílém podkladě,

c) stupeň 2 odpovídající 40 % černé barvy na bílém podkladě,

d) stupeň 3 odpovídající 60 % černé barvy na bílém podkladě,

e) stupeň 4 odpovídající 80 % černé barvy na bílém podkladě,

f) stupeň 5, který odpovídá 100 % černé barvy, není součástí stupnice a používá se pro kontrolu dokonalosti tisku. Černá barva použitá k tisku stupnice musí mít odrazivost světla 5 %.